研修３日目は上着のいらない暖かい一日となりました。 絶好の行楽日和となったケンブリッジ。 集合場所である語学学校の前には、 小さなお子さんを連れたご家族が目立ちます。 何となく街がソワソワした雰囲気に包まれているように感じました が、 なんと今日はケンブリッジハーフマラソンが行われる日でした。 ケンブリッジにある主要なカレッジを巡るお祭りのようなこのイベント。もしかしたらランナーを見ることができるかも！？ などと呑気なことを考えていたところ、 続々と悲報が届き始めました。「マラソンの走行区間に重なって、 バスがストップしています！」 あたかもぐんまマラソンの通行止めのような事態に陥ってしまった 私たち。予定通りに物事が運ばないことは、 海外ではそう珍しいことではありません。 こんな時に大切なことは「くよくよしないで、 最善の方法を尽くす」のみです。既に集合している生徒たちは、 本日訪れる場所を検索し、「ここのカフェに行きたいね」「キングスカレッジは絶対見たい！」 など班ごとに話し合いを始めました。そして全員がそろった時、 笑顔で「お疲れ様！よくがんばったね！」 と声をかけあったのです。１時間以上待たされたことに不満を漏らすのではなく、 長時間走ってきた彼女たちへ（ 本当に汗だくになってがんばってくれました） ねぎらいの言葉を掛ける姿は何より尊い瞬間でした。

　語学学校からケンブリッジの主要カレッジ（大学） があるエリアまでは徒歩で移動します。 移動中に自分たちのホストファミリーがどんな家族か、 昨夜はどう過ごしたのか、 そんなお喋りがあちこちから聞こえてきました。「 アルゼンチンから来ている留学生がいたの！」「 一人暮らしのおばあちゃんだったから、21時頃には寝室に入っち ゃった。お土産渡せてないんだよね」（あっ、 これケーススタディでやったところだ！）「家族の他にチキン（ 鶏）がいるって紹介されたけど、姿も見てないし声も聞いてない。」 最初の挨拶のことや夕食のことなど、笑顔交じりに話が弾みます。 足を進める途中、 予想通り私たちはマラソンのコースとぶつかりました。 すごい迫力です…！ランナーよりも、沿道で応援する皆さんが！！ ぐんまマラソンを想像していた予想の遥か斜め上をいく熱狂。大歓声の中、 ランナーの方々は私たちの横を颯爽と走り去っていきます。 そしてここでもハプニング発生。 マラソンコースがキングスカレッジの前を横切っていて、 カレッジにたどり着くことができません。プランB（即興で決定） を発動して、近くにあった教会に一旦集まります。 ここを起点に約３時間の班別自由行動がスタートしました。

　先ほど決めた行程を意識しつつ、 進める道を探しながら迷路のような街を動きます。時間的に、 まずはランチ。どこのお店も混雑しており、 なかなかレストランには入れません。 カフェでサンドイッチを買ったり、 アサイーボウルを芝生の上で食べたり。 屋台が立ち並ぶマーケットを散策。神殿のような外観を持つFitzwilliam Museumで芸術作品を鑑賞。そう。今日は本当に良い天気なのです。 この滞在中に一番の天候と予言しても過言ではないかもしれません 。（悲しいことにイギリスの天候は雨が多いです） 良く晴れた空の下、 まだ慣れないイギリス英語に苦戦しながらもお店を回る姿には既に 頼もしさを感じます。明日からは語学学校での授業が始まります。 各国から集まって来た共に英語を学ぶ生徒さんたち。 果たしてどのような交流をしていくのでしょうか。 そして午後には、大学生の方々とのワークショップ。 活動の様子は、次の報告書をお待ちください。以上、 ３日目のご報告です。

研修出発日。授業を受けてから、各自の集合場所へ移動しました。

バスに集まってくる表情は、出発への期待に満ちていました。

今日一日、少しソワソワしながら授業を受けていたのかもしれません。

見送りに来てくれた家族に別れを告げ、いざ出発です!前橋駅からは 26 名、高崎・玉村・太田からは 14 名に分かれ、2台のバスでホテルへ向かいます。今夜は羽田空港近くにあるホテルで一泊し、翌朝の午前便でイギリスへ旅立ちます。

ホテルのロビーに集合したのは 5:45。

全員時間通りに来ることができました。イギリス研修の始まりとして、良いスタートを切っています。(そして2日目までラッキーが続くこととなるのです)

空港では一人ひとりがキオスクという機械の前でチェックインを行います。

私たちの周囲にはもちろん一般の方々がいます。周囲を見回してキオスクの操作方法を真似してみたり、逆に「どうやって搭乗券を出すの?」と日本人のお客様から聞かれたり!緊張感漂うチェックインでしたが、無事に終えることができました。

その後の保安検査、出国と、これまた順調に進む一行。余裕を持って搭乗を待つことができました。

【羽田空港からいざ出発！】

羽田空港からロンドンヒースロー空港までは、約 13 時間のフライトです。朝一でホテルを出発していますから疲れもあるだろうに、まだまだ元気。機内では映画を見たり、持参したお菓子を食べたり、数人で UNO をしていたり、勉強をしている姿もありました。(しかも英語じゃない!)
自主的に進めている問題なのか、はたまた間に合わなかった課題プリントなのかは定かではありませんが、思い思いに時を過ごすことができました。飛行機は定刻の 45 分前にヒースロー空港に到着しました。入国審査はなぜか特別レーンに通され、すぐに終了。

ここでもラッキーが続いています。スーツケースをピックアップして、空港を出たのが 16:00 頃。研修の舞台となるケンブリッジに向かうバスに乗り込んで、ロンドンからバスの旅が始まりました。車窓から見えるのは自然が広がるイギリスの牧草地です。この時期にしては珍しく、気温は 17 度と暖かく空が澄んでいるので遠くの景色まで見回せました。

ケンブリッジの街が近づくと、イギリスならではの石造りの家が並んでいます。歴史を感じるレンガの塀、色とりどりの花が植えられた庭を横目に、イギリスにいるんだな」という気持ちが高まります。この週末は穏やかで暖かくなるようです。雨が多いイギリスでは少し珍しいですが、群馬よりもかなり暖かい気候に「コートいらないね」と思わず笑顔になります。

語学学校の Studio Cambridge で私たちを出迎えてくださったのは、スタッフのヴィッキーさんです。明日から使用するバスの交通カードを渡され、一人一人名前を呼ばれホストファミリー宅の住所を確認します。

いくつかのグループに分かれて、ホストファミリー宅に移動開始。この時は既に日は落ちていましたが、暗がりの中に緊張感が走りました。

バスの中で浮かべていた笑顔は消え去り、「やばい、緊張してきた!」という声や「最初の挨拶はどうするの?お世話になりますって英語で何て言うの!」今さら...?と不思議に思う独り言があちこちから聞こえてきました。泣いても笑っても、今夜はファミリーのお宅で過ごします。(泣かないで欲しいですが)明日は StudioCambridge まで登校する練習日です。

初めて乗るイギリスのバスを乗りこなせることはできるのでしょうか??皆さんの奮闘ぶりは、明日ご報告いたします。

以上、1日目~2日目のご報告です。

今年度のイギリス研修が幕を開けました！

報告をここにアップしていきます。

日本との時差−9時間、ケンブリッジは今のところ快晴です。