研修７日目。今日も朝から良い天気です。 イギリスらしく時折雨は降るものの、 基本的には穏やかで暖かな日が続いています。 登校前の早朝と放課後の夕方に少しまとまった雨が降る程度で、 私たちの活動にはほとんど影響がありません。強力な晴れ女（？） が雨雲をブロックしているのかも、 と思うほど天候に恵まれています。

　語学学校で授業を受けている最中、 イタリアの生徒を引率している先生から声をかけられました。「今日のスケジュールはどうなっているの？」 最初はなぜ話しかけられているのか分からず、 質問の意図を探っていましたが、 どうやら一緒に活動できる時間を持てないか？という相談でした。 前女生が積極的に交流を持とうと日々努力をしていたことを、 イタリアグループの先生は嬉しく思ってくださっていたようです。 「せっかくこんなに仲良くなれたのだから、 放課後一緒に活動できたら素敵だと思わない？」 と誘ってくださいました。なんて素晴らしいオファー！！ 実は数日前には、中国グループの先生からも「 あなたたち日本人の生徒はAmazingね！！ うちの生徒と仲良くしてくれてありがとう！」 とお礼の言葉をいただいていました。 生徒の数が多い大型グループとなると、 自国の生徒だけで固まってしまい、 英語を話すのは授業だけになってしまいがちです。 そんな雰囲気を打破したのが、我らが前女生！　自分たちが稀有な存在であることを自覚しているのかな？ 残念ながらスケジュールの都合が合わず、 イタリアグループと授業外で活動することは叶いませんでしたが、 彼女たちの努力が実を結んだ嬉しい出来事でした。

　本日の午後は、語学学校近くのホテルで特別ゲストをお招きしてAfternoon teaをいただきました。最近日本でも「ヌン活」と呼ばれ、 ホテルやレストランで趣向を凝らしたAfternoon teaをいただくことができるようになりました。本場イギリスで Afternoon teaを体験できる貴重な機会。 ホテルに着いて会場に移動するわずかな間にも、 あちこちで歓声が飛び交います。 本日の特別ゲストは在英歴数十年というTivers ゆみこさんです。到着を笑顔で迎えてくださいました。 そして私たちの目の前に続々と運ばれてくるスイーツやサンドウィッチ。白磁に青の装飾が施されたティーセットの横に、 鳥かごのような入れ物（？）が置かれます。素敵な雰囲気を前に、 少し背筋が伸びた淑女たちへ、 ホテルのシェフがご挨拶に来てくださいました。「 堅苦しいことは抜きにして、今日は楽しんでいってください。」 の一言で、会場はリラックスした雰囲気に包まれます。After noon tea の歴史から教えてくださったTiversさん。諸説あるAfternoon teaの起源、「紅茶が先か牛乳が先か」「 スコーンに乗せるのはジャムが先かクリームが先か」など、 イギリス人が大切にする文化の一端を知ることができました。 さて、お待ちかねのTea time♪ 目の前には、可愛らしく盛り付けられたスイーツ、 スコーン、サンドウィッチを、紅茶とともにいただきます。 ついさっき昼食を食べた後ですが、 別腹を発動して楽しむことができました。Tiversさんは、 他にも都会であるロンドンと田舎で異なる価値観、 ダイバーシティがロンドンに及ぼす影響、移民問題やEUからの独 立など時事問題についても教えてくださいました。 チャーミングで博識なTiversさんは、 土曜日のロンドン訪問でガイドをしてくださいます。「 またお会いしましょう」とご挨拶をして、淑女たちのTea Partyは幕を閉じました。以上、 ７日目のご報告とさせていただきます。

イタリアBoys & Girls

陽気なシェフ（右）とシャイなシェフ（左）

サンドウィッチの歴史も学びました

鳥かごタワーに入ったスイーツ

どれも美味しくて困っちゃう！